사망진단서에 남은 약의 이름

2016년 발표된 단면 연구는 1970년부터 2015년까지 공개자료에서 약물 관련 사망을 맞은 유명인 220명을 확인했다.

평균 사망 연령은 38.6세였고, 75%가 남성이었다.

21세기에 약물 관련 사망 사례 수와 처방 오피오이드 관여가 늘어나는 양상이 관찰됐으며, 처방 오피오이드와 헤로인이 포함된 경우 사망 연령이 더 낮았다.

이 숫자는 ‘팝스타의 약물 사망률이 올라갔다’는 뜻이 아니다.

연구자들도 표본에 포함될 유명인의 수가 시간에 따라 바뀌고, 영어권 공개자료와 인터넷 검색에 의존했으며, 과거에는 사망 원인과 독성 결과가 덜 상세하게 기록됐을 수 있다고 지적했다.

분모가 없는 사례 수의 증가는 위험률의 증가와 다르다.

사례를 모은 목록도 마찬가지다. Drugs.com의 목록은 약물과 알코올이 사망에 관여한 사례를 모은 편집 아카이브다.

확정·기여·추정·논쟁 중인 항목을 한 줄의 사망률로 합치지 않는다.

FDA는 오피오이드 진통제와 벤조디아제핀 또는 알코올 같은 중추신경계 억제제를 함께 사용할 때 과도한 졸림, 호흡 저하, 혼수, 사망 위험이 커질 수 있다고 경고한다.

여기서 핵심은 특정 약을 악역으로 지정하는 것이 아니라, 병용과 용량과 상황이 위험을 바꾼다는 점이다.

중추신경계를 억제하는 물질이 겹치면 위험은 약 이름 하나로 설명되지 않는다. 용량과 시간과 돌봄의 공백이 함께 읽혀야 한다.

FDA의 안전성 경고는 처방받은 약도 조합에 따라 다른 위험을 만들 수 있음을 설명한다.

통증, 불면, 불안, 금단, 공연 압박이 각각 다른 진료실에서 다뤄지면 전체 약물 목록을 보는 시선이 늦어질 수 있다.

유명인이라는 지위가 안전망을 더해주는 것도 아니다.

오히려 주변의 비밀 유지, 이동, 여러 의료진, 업무 압박이 정보를 분절시킬 수 있다.

독성검사에 남은 물질은 사망 당시 몸 안에 있었던 성분의 기록이다.

검출 자체만으로 용량, 복용 경로, 사망 기전을 완성할 수는 없다.

독성검사에서 검출된 물질은 원인 전체가 아니다. 사망진단서와 부검, 처방 기록, 주변인의 증언, 정신건강과 통증의 이력이 서로 다른 조각으로 남는다.

이 조각을 섣불리 하나의 도덕적 이야기로 묶지 않는 것이 분석의 출발점이다.

유명인의 사생활을 추측하는 대신 확인된 사실·추정·미확인을 분리하는 것이 애도의 최소한이다.